Фамилия Думанишевы звучит как явный грузинский след в русском фамильном ландшафте. Её основа — грузинское мужское имя Думаниш, которое, в свою очередь, восходит к топониму Думаниси — древнему городу и исторической области в Грузии (ныне территория Болнисского муниципалитета). В грузинском языке фамилии на -швили (-швили означает «сын» или «потомок») образуют самую массовую группу, однако Думанишевы — это не классическая грузинская фамилия, а русская адаптация. В исконном грузинском варианте фамилия звучала бы как Думанишвили, но при переселении в русскоязычную среду или при записи в документах окончание упростили до привычного русскому уху -ев.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Думанишев, то есть сын или потомок Думаниша. Такая модель характерна для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа Думаниш- дала форму Думанишев (с чередованием ш/ш перед суффиксом). Интересно, что фамилия могла возникнуть не на Кавказе, а уже в центральных или южных губерниях России, куда грузинские дворяне и князья переселялись после присоединения Грузии к Российской империи в начале XIX века. Среди грузинских эмигрантов было немало представителей знатных родов, которые русифицировали свои фамилии, меняя -швили на -ов или -ев.

Вероятность дворянского происхождения для Думанишевых высока, но не обязательна. Фамилия могла закрепиться и за крестьянами, которых записывали по имени отца или по месту выхода: если предок происходил из села Думаниси, его могли прозвать Думаниш, а детей — Думанишевыми. В метрических книгах XIX века Думанишевы встречаются в основном на юге России — в Ставропольской губернии, на Кубани и в Терской области, где оседали грузинские переселенцы. Редкость фамилии объясняется тем, что она не получила массового распространения: большинство носителей исходной грузинской формы остались в Закавказье, а русифицированный вариант зафиксирован лишь у нескольких семей.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Думанишвили в Грузии встречается чаще, но Думанишевы — это именно русский вариант, который может указывать на давнюю ассимиляцию рода. В отличие от многих фамилий на -ев, где основа прозрачна (например, Кузнецов — от ремесла), здесь корень сугубо географический и этнический, что сразу выделяет Думанишевых среди прочих.