Фамилия Дунаевский происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Дунаевский образована от названия реки Дунай. Скорее всего, основатель рода Дунаевских был уроженцем тех мест, где протекала эта река. Сам же топоним, по одной из версий, имеет кельтское происхождение и означает «быстрая вода» (danu – «быстрый» и vius – «вода»). Согласно другой гипотезе, название реки восходит к древнеиранским словам «да», «до», «ду». (Понятие «река» в глубокой древности обозначалось парой протоиндоевропейских односложных слов «да на» - «течёт здесь», «до на» - «протекает здесь», «ду на» - «протекает внутри здесь»). Известный обладатель фамилии - Максим Исаакович Дунаевский (родился 15 января 1945), советский, российский композитор, народный артист России (2006). О точном месте и времени возникновения фамилии Дунаевский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Дунаевский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.