Фамилия Дуренич заставляет задуматься в первую очередь о корне «дур-», и это самый очевидный путь для этимолога. Однако здесь интереснее не столько основа, сколько суффикс. Модель на «-ич» — типично белорусская, западнорусская и польская (сравните: Мицкевич, Станкевич). В восточнославянских землях фамилии на «-ич» обычно указывали на патроним, то есть на происхождение от отца: Дуренич — буквально «сын Дуреня». Если бы фамилия была великорусской, мы бы скорее увидели форму Дуренев или Дуренин.

Корень «дур-» в древнерусском языке имел два основных значения. Первое — то, что мы понимаем сегодня: глупый, неразумный. Но второе, более древнее и важное для прозвищ, — «сильный», «крепкий», «яростный». В старину «дурной» могло означать «буйный», «необузданный», а не обязательно «глупый». Прозвище Дурень или Дуреня давали не только недалёкому человеку, но и тому, кто отличался неукротимым нравом, физической мощью или упрямством. Такие прозвища на Руси нередко носили как оберег — считалось, что «плохое» имя отгоняет злых духов.

Вероятнее всего, основателем рода был человек по прозвищу Дурень. Его сыновей в документах записывали как «Дуреничи» — то есть принадлежащие к роду Дуреня. Со временем эта форма закрепилась как фамилия, особенно в тех регионах, где была распространена модель на «-ич»: на территории современной Беларуси, в западных областях России (Смоленщина, Брянщина) и в украинском Полесье. Встречаемость фамилии сегодня невысокая, что говорит о её локальном происхождении.

Сравните с однокоренными фамилиями: Дурново (дворянская, с застывшей формой родительного падежа), Дуров (с суффиксом принадлежности), Дурнев. Дуренич стоит особняком именно из-за суффикса, который сразу выдает западнорусские или белорусские корни носителя.