Фамилия Дурнопян звучит редко и резко, но её происхождение не связано напрямую с «дурным пением». Это одна из тех фамилий, где народная этимология подсказывает неверный путь. На самом деле основа здесь — не глагол «петь», а другое, более древнее слово.

Корень «-пян-» восходит к диалектному глаголу «пянить» или «пянуть» — тянуть, напрягать, силиться. В некоторых говорах «пянить» означало также «напирать», «налегать». Слово «дурнопян» в таком случае — прозвище человека, который делает что-то с излишним и неразумным усердием, «дурно прёт», лезет напролом, либо же, напротив, тянет не в ту сторону, упрямится без толку. Вторая часть могла быть искажением от «пялить» — тогда прозвище могло относиться к тому, кто «дурно пялит глаза», то есть бессмысленно таращится.

Суффикс в фамилии нулевой — это типичная для южнорусских и украинских земель модель, где прозвище перешло в фамилию без дополнительных окончаний (-ов, -ин). Такие фамилии особенно часты в бывших казачьих областях: на Кубани, Дону, в Слобожанщине. Дурнопян мог быть человеком, получившим это прозвище за характер или за конкретный поступок, и оно закрепилось за его потомками.

В словарях русских фамилий эта фамилия не упоминается у ведущих ономатологов — она слишком редкая. Но её структура прозрачна: первая часть «дурно-» указывает на отрицательную оценку действия, вторая — на само действие. Похожие по модели фамилии — Дурносопов, Дурнобров, Дурноглазов — все они описывают внешность или поведение, которое в глазах окружающих было странным или неудачным.

Таким образом, предок носителя фамилии Дурнопян был, скорее всего, человеком с резким, неуступчивым нравом или просто неловким в движениях, за что и получил своё прозвище. Фамилия не связана ни с музыкой, ни с пением — она про упрямство и напор, которые в старину не считали достоинством.