Фамилия Дурнопьянов — редкий случай, когда основа говорит сама за себя, но с оговорками. Прямое значение «дурной пьяница» лежит на поверхности, однако в ономастике такие фамилии почти никогда не давались за реальное пьянство. Скорее всего, это прозвище-оберег: в крестьянской среде верили, что если назвать человека «Дурнопьяном», то он, наоборот, будет пить умеренно или вообще не притронется к хмельному. Злая сила побоится такого имени и не станет искушать человека.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Дурнопьянов — это «сын Дурнопьяна». Само прозвище Дурнопьян составное: «дурной» в старорусском языке означало не только «плохой», но и «глупый, бестолковый», а «пьян» — краткая форма от «пьяный». Получается «глупый пьяница» или «бестолково пьяный». Прямых документальных свидетельств о реальном носителе такого прозвища до XVII века нет, но модель словообразования типична для северорусских и сибирских говоров, где любили экспрессивные двухосновные прозвища вроде Безобразов, Дураков или Пьянков.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «дурнопьян» могло относиться к растению — так иногда называли дурман или белену. Напиток из этих трав вызывал помутнение рассудка и тяжелое опьянение. Если предок был знахарем или собирателем трав, прозвище могло закрепиться за ним не за пьянство, а за профессию. Эта версия менее известна, но правдоподобна: в русской ономастике много фамилий от названий ядовитых растений (Белена, Омегов), которые давали людям, имевшим с ними дело.

География фамилии сегодня размыта, но исторически Дурнопьяновы встречались в Пермской, Вятской и Костромской губерниях — регионах, где сохранялась архаичная лексика и где прозвища не смягчались церковью. В переписях XIX века эта фамилия нередко попадает в разряд «простых» — крестьяне и мещане, без дворянских ветвей. Ударение, скорее всего, ставилось на третий слог — Дурнопья́нов, что типично для фамилий от прилагательных с суффиксом -ов.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пьянов, Дурново, Дурницын — подтверждает, что Дурнопьянов не случайный курьёз, а часть целого пласта русских «отрицательных» прозвищ, которые выполняли обережную или ироническую функцию. В современном мире фамилия звучит вызывающе, но её носителям стоит помнить: предки, скорее всего, были людьми с чувством юмора или суеверными прагматиками, а не горькими пьяницами.