Фамилия Дурнов — одна из тех, что с первого взгляда кажутся обидными, но на деле хранят совершенно другую историю. Её основа — мирское имя Дурной, которое в древности давали детям не из желания оскорбить, а с противоположной целью: для защиты. Наши предки верили, что имя с негативным значением (Дурень, Дурак, Дурница, Дурной) отведёт от ребёнка настоящее зло — сглаз, болезни или несчастья. Такой обережный обычай был широко распространён на Руси, и Дурной считался вполне обычным, даже желанным именем.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Дурн- добавился типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Буквально Дурнов — это «сын Дурного» или «потомок того, кого звали Дурной». Такая модель (прилагательное + -ов) одна из самых распространённых в русских фамилиях, и здесь она работает без исключений.

Примечательно, что в старинных документах встречаются родственные формы. Например, у историка С. Б. Веселовского упоминаются: Дурнин Михаил, таможенный откупщик 1581 года; Дурница Иван Васильевич Левашов, 1550 год; Дурново Михаил Иванович, 1585 год из Пскова. Последняя фамилия — Дурново — это архаичная форма родительного падежа, которая сохранилась у дворянских родов (как у Благово, Сухово). Выходит, что Дурнов и Дурново — однокоренные ответвления от одного прозвища.

Фамилия Дурнов входит в большую группу однокоренных русских фамилий: Дурнев, Дураков, Дурасов, Дураев, Дурнин, Дуров, Дурылин, Дурыгин, Дурындин, Дурышкин, Дурновцев, Дуринов. Такое разнообразие говорит о том, что имя Дурной и его варианты были по-настоящему популярны в разных слоях населения — от крестьян до служилых людей.

Таким образом, фамилия Дурнов — не про «плохого человека», а про древнюю обережную традицию. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был обычным человеком, которого назвали Дурным, чтобы уберечь от настоящих бед. Со временем прозвище закрепилось за родом и превратилось в фамилию, которую мы знаем сегодня.