Фамилия Дурных — один из тех случаев, когда первое впечатление обманчиво. В её основе лежит вовсе не характеристика ума, а древнерусское мирское имя Дурной. В старину такие имена давали не в обиду, а в качестве оберега: считалось, что «плохое» имя отпугнёт злых духов и защитит ребёнка от сглаза. Поэтому Дурной, как и Некрас, Нелюб или Неждан, было вполне обычным и даже желанным именем.

Принадлежность к роду главы семьи, которого звали Дурной, и закрепилась в модели фамилий на -их/-ых. Это северорусский и сибирский тип фамилий, отвечающий на вопрос «чьи вы будете?» — «Дурных», то есть из дома Дурных. Такая форма указывала на целый род, а не на одного человека.

О популярности этого имени-оберега говорит целый «куст» однокоренных фамилий: Дурнев, Дураков, Дурасов, Дураев, Дурнин, Дурнов, Дуров, Дурылин, Дурыгин, Дурындин, Дурышкин, Дурновцев, Дуринов и другие. Все они образованы по разным словообразовательным моделям — с суффиксами -ов/-ев, -ин, -ых, — но восходят к одному корню. Это не случайное совпадение, а прямое доказательство того, что имя Дурной было широко распространено на Руси.

Фамилия Дурных — не исключение, а яркий представитель целого пласта русских фамилий, родившихся из народной веры в магию имени.