Основой фамилии Дурнина послужило мирское имя Дурной. Фамилия Дурнина происходит от мирского имени Дурной, образованного от слова «дурной», т.е. «плохой», «некрасивый», «глупый». О том, что прозвище Дурной и ему подобные были популярны в старину, свидетельствует довольно большое количество однокоренных русских фамилий: Дурнев, Дураков, Дурасов, Дураев, Дурнин, Дурнов, Дуров, Дурылин, Дурыгин, Дурындин, Дурышкин, Дурновцев, Дуринов и др. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Дурной, со временем получил фамилию Дурнина.