Фамилия Дурнин образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Дурнин послужило мирское имя Дурной. Фамилия Дурнин образована от мирского имени Дурной, которое ведет свое начало от слова «дурной», т.е. «плохой», «некрасивый», «глупый». О том, что прозвище Дурной и ему подобные были популярны в старину, свидетельствует довольно большое количество однокоренных русских фамилий: Дурнев, Дураков, Дурасов, Дураев, Дурнин, Дурнов, Дуров, Дурылин, Дурыгин, Дурындин, Дурышкин, Дурновцев, Дуринов и др. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Дурной, со временем получил фамилию Дурнин. О точном месте и времени возникновения фамилии Дурнин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Дурнин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.