Фамилия Дурнов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Дурнов образована от мирского имени Дурной, которое восходит к прилагательному «дурной». Имена с основой Дур(Дурень, Дурак, Дурной, Дурница) были довольно распространены на Руси и первоначально не считались оскорбительными: такие имена с негативным значением нарочно давали детям для того, чтобы защитить своих отпрысков от всего дурного, что могло встретиться им в жизни. О том, что прозвище Дурница и ему подобные были популярны в старину, свидетельствует довольно большое количество однокоренных русских фамилий: Дурнев, Дураков, Дурасов, Дураев, Дурнин, Дурнов, Дуров, Дурылин, Дурыгин, Дурындин, Дурышкин, Дурновцев, Дуринов и др. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дурной, со временем получил фамилию Дурнов. О точном месте и времени возникновения фамилии Дурнов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Дурнов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.