Фамилия Дурновские — одна из тех, что на первый взгляд кажется обидной, но на деле хранит древнюю логику именования. Её основа — мирское имя Дурной, которое в дохристианской и раннехристианской Руси давали не в насмешку, а с защитной целью. Считалось, что если наречь ребёнка «дурным» или «дураком», злые духи и сглаз обойдут его стороной — кому охота связываться с плохим? Так имя с негативным значением превращалось в оберег.

Модель образования фамилии — суффикс -ск-, типичный для польской, украинской и западнорусской традиции. Фамилия Дурновские — это форма множественного числа (или «родовая»), которая буквально означает «принадлежащие к роду Дурного». В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев (Дурнов, Дураков), суффикс -ский/-ской указывает на более позднее оформление, часто — на шляхетское или мещанское происхождение рода. То есть предки носителей фамилии Дурновские, скорее всего, жили на землях, где эта модель преобладала: в Беларуси, на Украине или в западных областях России.

Однокоренных фамилий в русском языке множество: Дурнев, Дураков, Дурасов, Дуров, Дурылин, Дурыгин. Но именно форма Дурновские встречается реже и выдаёт более конкретную географию. Скорее всего, она закрепилась за одним родом, который в какой-то момент получил земельный надел или прозвище по имени основателя — Дурного. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии нередко писали с окончанием -ой: Дурновской, а позже форма унифицировалась.

Важно понимать: «дурной» в древнерусском языке означало не столько «глупый», сколько «плохой», «нехороший», «слабой силы». Имя могло указывать на болезненность младенца или наоборот — давалось как ложная характеристика, чтобы уберечь. Сейчас фамилия Дурновские — редкий памятник этой старинной обережной традиции, сохранившийся в западной части славянского мира.