Фамилия Душанбиев — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Душанбе, столица Таджикистана. Образование фамилии типично для тюркских и иранских народов: к названию места прибавили аффикс принадлежности -и, а затем русский патронимический суффикс -ев, который оформил фамилию по модели, привычной для документов Российской империи и СССР. Буквально Душанбиев — «выходец из Душанбе» или «потомок того, кто был связан с Душанбе».

Само слово «Душанбе» в переводе с таджикского означает «понедельник» (ду — два, шанбе — суббота, то есть второй день после субботы). Название города пошло от базара, который устраивался по понедельникам. Таким образом, в далёкой перспективе фамилия косвенно отсылает к торговому дню, но связь эта опосредованная: напрямую «Душанбиев» не означает «родившийся в понедельник» или «торговец», а именно «человек из города Душанбе».

Интересно, что фамилия эта — сравнительно поздняя. Массово фамилии у таджиков и народов Средней Азии стали закрепляться в советское время, в 1920–1930-е годы, когда требовалась паспортизация. Поэтому Душанбиевых не встретишь в старых дворянских родословных книгах. Это фамилия, которая фиксирует не древнее прозвище, а место рождения или жительства конкретного человека — вероятно, первого в роду, кто переехал из кишлака в растущий город Душанбе или был оттуда родом.

Суффикс -ев (а не -ов) здесь закономерен: основа Душанби- оканчивается на мягкий согласный или гласный, поэтому по правилам русской грамматики присоединяется именно -ев. Встречаются также варианты Душанбиев, Душанбаев — они отражают разное произношение и запись в документах, но все восходят к тому же корню.

Носители фамилии живут преимущественно в Таджикистане, Узбекистане и среди выходцев из этих стран в России. География бытования — Средняя Азия и юг России. Сословного деления у фамилии нет: её могли получить и крестьяне, и горожане, и интеллигенция, так как она просто указывала на место.