Фамилия Душенко — одна из тех, где интуитивная догадка чаще всего подводит. Несмотря на прозрачную связь со словом «душа», на деле её корни уходят в народные формы крестильных имён, а не в лексику чувств.

В основе фамилии лежит не «душа», а имя Душа — просторечный, уменьшительный вариант от Андрей (греч. «мужественный») или от женского Евдокия. В русских говорах имя Андрей нередко превращалось в Дюша, а затем и в Душа, так что фамилия Душенко — это по сути «Андреев» или «Евдокиин», только через народную переработку.

Суффикс -енко указывает на украинское происхождение: в XVI–XVII веках на землях Речи Посполитой и Гетманщины эта модель была основной для обозначения потомка. Душенко — буквально «сын Души», то есть сын человека, которого в быту звали Душей. Такие фамилии закреплялись за целым родом и передавались по мужской линии.

Стоит отметить, что параллельно существовали и другие однокоренные фамилии — Душкевич, Душук, Душин. Все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами, характерными для разных регионов: -кевич чаще встречался на западе (белорусские и польские земли), -ук — на Волыни и Полесье, -ин — в русских областях.

Таким образом, фамилия Душенко — не метафорическое прозвище, а самый что ни на есть отчественный патроним. Её носители — потомки человека по имени Андрей или Евдокия, которого в окружении звали ласково Душей.