Фамилия Душевина — классический пример «матрёшки»: в её основе лежит не имя, а другое слово, которое само когда-то было именем. Если разобрать фамилию по косточкам, то суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Душевин, то есть сын или потомок человека по имени (или прозвищу) Душева. А вот что такое «Душева» — тут и начинается главное.

Мирское имя Душева — это не сокращение от христианского имени, а самостоятельное славянское имя, образованное от слова «дух» в значении «душа». Слово «дух» в этом смысле общеславянское: болгарское «дух», сербохорватское «дух», словенское duh, чешское duch, польское duch. Имя Душева буквально означало «наделённый душой», «дышащий, то есть живой». В древности такие имена давали не случайно — они были оберегами: назвав ребёнка «душой», родители как бы желали ему долгой и полной жизни.

Славянские имена с корнем «дух» встречаются нередко. Известно, например, имя Духослав, а также его южнославянская производная — Душан. В этом ряду имя Душева стоит особняком: оно не составное, а простое, образованное напрямую от существительного с помощью суффикса -ев-.

Впрочем, возможен и другой вариант: Душевой могли прозвать уже взрослого человека — за его душевность, доброту и отзывчивость. Прозвища по внутренним качествам на Руси давали охотно, и они нередко вытесняли крестильные имена. В этом случае фамилия пошла не от мирского имени, а от уличного прозвища, но корень и значение остаются теми же.

География фамилии Душевина (и мужской формы Душевин) довольно широка, но чаще всего она встречается в центральных регионах России и в Поволжье. Это косвенно подтверждает, что имя или прозвище Душева бытовало именно в северо-восточных княжествах, где мирские имена держались дольше всего.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ин с основой от мирских имён разбираются как один из древнейших пластов русской антропонимии. Душевина стоит именно в этом ряду — рядом с фамилиями вроде Духанин или Духов, но с той разницей, что её основа не просто «дух», а его ласкательная или уменьшительная форма.