Фамилия Дворницкие — редкий пример украинской фамилии с суффиксом -цк-, который часто путают с польским -цкий. На деле это восточнославянская модель: основа Дворник- плюс суффикс принадлежности -ск- с адаптацией под мягкое окончание. Такая форма указывает на происхождение от прозвища Дворник, но не в современном бытовом смысле.

В старину дворником называли не уборщика, а содержателя постоялого двора — человека, который держал ночлег и лошадей для проезжающих. В «Войне и мире» Толстого управляющий Алпатыч останавливается «на постоялом дворе у дворника Ферапонтова» — это как раз тот случай. Дворник был фигурой заметной: он отвечал за порядок, корм и безопасность гостей, нередко выполнял роль местного информатора и торговца.

Прозвище Дворницкий могло закрепиться за любым, кто жил при дворе или в дворницкой — помещении для прислуги. Так называли и дворовых людей, и тех, кто работал на барском подворье. Со временем прозвище перешло в наследственную фамилию, вытеснив прежнее родовое имя.

Фамилия Дворницкие бытует преимущественно на западе Украины и в приграничных районах Беларуси. Встречается она редко, что говорит о локальном характере прозвища — вероятно, оно закрепилось в одном селе или местечке, где жил известный дворник. Вариант с окончанием -ие характерен для множественного числа, то есть для всей семьи или рода Дворницких.