Фамилия Дворницкий — один из тех случаев, когда за привычным сегодня словом стоит целый пласт забытых значений. Большинство людей, слыша эту фамилию, вспоминают дворника с метлой, но её корни гораздо глубже и интереснее.

В основе фамилии лежит прозвище Дворник. Однако в старину «дворником» называли не того, кто подметает улицу, а содержателя или арендатора постоялого двора — места, где могли остановиться проезжие, переночевать и поставить лошадей. Это была заметная и уважаемая должность. Вспомните хотя бы роман Л. Н. Толстого «Война и мир»: управляющий Алпатыч «остановился в Смоленске на постоялом дворе у дворника Ферапонтова». Перед нами не уборщик, а хозяин целого заведения.

Суффикс -цк- в фамилии Дворницкий указывает на особый тип образования. Такие фамилии (на -ский/-цкий) в старину чаще всего носили дворяне, помещики или духовенство, но в данном случае он мог выполнять и другую роль. Существует версия, что Дворницкий — это застывшая форма прозвища, указывающая на человека, который либо жил при дворницкой (помещении для дворника), либо сам работал «дворовым человеком», то есть слугой при барском доме.

Таким образом, у предка носителя фамилии Дворницкий было как минимум два возможных занятия: он мог быть хозяином постоялого двора, человеком при деньгах и с положением, либо, наоборот, дворовым слугой. В любом случае прозвище оказалось настолько прочным, что со временем полностью заменило прежнее наследственное имя и закрепилось в официальных документах.