Фамилия Дворник — это прямое указание на род занятий предка, но не стоит спешить представлять его с метлой и лопатой. В старину «дворником» называли не уборщика улиц, а содержателя или арендатора постоялого двора. Этот образ хорошо знаком читателям «Войны и мира»: управляющий Алпатыч останавливается в Смоленске «на постоялом дворе у дворника Ферапонтова». Так что основатель рода Дворник мог держать постоялый двор, где путники могли переночевать, поставить лошадей и отдохнуть. Прозвище, таким образом, относится к числу профессиональных именований — одних из самых распространённых источников русских фамилий.

Есть и вторая, менее вероятная версия. Дворником могли называть крестьянина, который работал на барском дворе, то есть дворового человека. В этом случае прозвище указывало бы не на профессию, а на социальное положение. Обе трактовки возможны, но первая — с постоялым двором — исторически более точная и распространённая.

Сама фамилия образована без суффикса, простым переносом прозвища в фамильное имя. Такая модель встречается реже, чем, скажем, фамилии на -ов или -ин, и характерна скорее для украинской и белорусской традиции, а также для западнорусских земель. Фамилия Дворник могла закрепиться и у выходцев из этих регионов.

Подтверждение этому находим в документах. В Сведениях Одесского академического центра упоминаются Дворник Владимир Никитович (1875 г. р.) из села Ставрово и Дворник Григорий Степанович (1895 г. р.) из села Гвоздавка — оба в Одесской области. В Сведениях ДКНБ РК по Алматы фигурирует Дворник Михаил Иванович (1899 г. р.) из Кокчетавского уезда. Эти записи показывают, что фамилия бытовала на юго-западе и в северных степных районах, что косвенно подтверждает её связь с содержателями постоялых дворов — занятием, распространённым на торговых путях и в крупных сёлах.