Фамилия Дворнина — одна из тех, что прямо указывает на социальное положение предка. В её основе лежит слово «дворня»: так на Руси называли домашнюю прислугу в дворянском доме, крепостных крестьян, оторванных от земли и обслуживавших барский двор и усадьбу. Прозвище Дворня, вероятно, закрепилось за человеком именно по роду деятельности — за крестьянином, который служил у помещика.

С точки зрения словообразования фамилия проста: к основе Дворн- (от «дворня») добавлен суффикс -ин, характерный для русских фамилий. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я: Дворня → Дворнин → Дворнина. Суффикс -ин в данном случае отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Дворни», «потомок Дворни». Это одна из самых распространённых моделей в центральной и северной России.

Интересно, что фамилия Дворнина имеет точную смысловую параллель с фамилиями Дворников, Дворянкин, Дворянинов. Но если Дворников — это от названия профессии (дворник), а Дворянкин — от принадлежности к дворянскому сословию, то Дворнина — это однозначная отсылка к крепостной дворне. Фамилия фиксирует не профессию, а статус: человек из дворовых людей, из прислуги.

Встречается Дворнина в основном в северных и центральных областях России, особенно в Архангельской, Вологодской и Костромской губерниях, где была сильна традиция патронимических фамилий на -ин. В этих краях дворовые люди нередко получали фамилии по своему положению при барском доме, и Дворнина — один из таких случаев.