Фамилия Дворцова, вопреки первому впечатлению, не указывает на знатное происхождение. Её основа — «двор» или «дворец», но на Руси такую фамилию чаще всего давали не владельцам хором, а тем, кто при этих хоромах служил. Предок мог быть дворовым человеком, то есть принадлежать к дворне — челяди, работавшей в барском хозяйстве, или же состоять при дворе знатной особы в качестве слуги.

Суффикс -ов- в мужском варианте (Дворцов) — типичный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Дворцова» или «из семьи Дворцова». Женская форма Дворцова, соответственно, означает «дочь или жена человека по прозвищу Дворец». Само прозвище Дворец могло закрепиться за тем, кто служил дворецким — управляющим двором, или за тем, кто жил при дворе, в отличие от крестьян, имевших собственные избы. В редких случаях прозвище давали по названию жилья — если человек обитал в необычно большом или богатом доме, который в деревне называли «дворцом».

Интересно, что в северных и центральных говорах «дворцом» могли называть не только княжеские палаты, но и простую усадьбу с хозяйственными постройками. Поэтому фамилия Дворцова могла возникнуть в разных социальных слоях, но почти всегда указывала на связь с «двором» — либо по месту службы, либо по прозвищу, данному соседями.