Фамилия Дядьев — один из тех случаев, когда русская фамилия образована не от имени или профессии, а от термина родства. В основе лежит слово «дядья» — множественное число от «дядя». Но если бы фамилия просто значила «сын дяди», она звучала бы как Дядин. Суффикс -ев указывает на притяжательность: Дядьев — это буквально «чей?» — принадлежащий Дядю (или Дядье). В старом русском языке существовало личное имя или прозвище Дядья (как уменьшительно-ласкательная форма от «дядя»), которое и стало основой. То есть предок носителя фамилии был, скорее всего, не сам дядей, а человеком по прозвищу Дядья — возможно, младшим в роду, которого так называли в шутку, или же тем, кто воспитывался у дяди.

Интересно, что фамилия Дядьев редкая и имеет чёткую региональную привязку. По данным переписей и архивов, большинство носителей встречается в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Архангельской губерниях. Это не случайно: в северных говорах слово «дядья» употреблялось шире, чем в литературном языке, и могло обозначать не только родственника, но и старшего по возрасту мужчину, наставника. Поэтому прозвище Дядья там давали не только по родству, но и по социальной роли — например, старшему работнику в артели или воспитателю в бурлацкой ватаге.

Словообразовательная модель фамилии — на -ев при основе на мягкий согласный (Дядь-) — характерна для прозвищ и имён, оканчивающихся на -я. Сравните: Князев (от Князя), Зятьев (от Зятя), Сватеев (от Свати). Такие фамилии всегда указывают на конкретное лицо, а не на профессию или сословие. В отличие от фамилий на -ов (Дядьков), которые могли быть образованы от имени Дядька, форма Дядьев говорит о более древнем, архаичном прозвище — без уменьшительного суффикса -к-.

Споров о происхождении фамилии почти нет. Версия о связи с церковным именем несостоятельна: ни в святцах, ни в календарях Дядья не встречается. Альтернативное объяснение — от слова «дядька» в значении «слуга» или «надзиратель» (в армии при Петре I) — маловероятно, так как фамилия фиксируется в документах раньше петровской эпохи. Таким образом, Дядьев — это фамилия, которая прямо передаёт прозвище предка, связанное с родственными или социальными отношениями, и сохранилась в основном на Русском Севере.