Фамилия Дыбенко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель и народная этимология могут сплестись в одной фамилии, породив сразу несколько версий её происхождения. В основе лежит прозвище или имя Дыба, а суффикс -енко указывает на прямое родство: «сын Дыбы» или «потомок Дыбы». Этот суффикс — один из самых распространённых в украинской ономастике, он заменял русские -ов/-ев и -ин.

Первая и наиболее прозрачная версия отталкивается от украинского глагола «дибати» — семенить, ходить мелкими шагами или на кончиках пальцев. Прозвище Дыба в таком случае закреплялось за человеком с характерной, быстрой и немного неуклюжей походкой. Это бытовая, «ремесленная» версия, объясняющая фамилию через внешнюю примету.

Вторая версия сложнее и уходит в область древних славянских имён-оберегов. Слово «дыба» в русском и украинском языках имело и другое значение — оковы, цепи, орудие пытки (отсюда выражение «вздёрнуть на дыбу»). Казалось бы, мрачная основа для имени. Однако в языческой традиции существовал обычай давать ребёнку «плохое» имя, чтобы отвести от него зло. Считалось, что Дыба (как имена вроде Некрас, Нелюб) вырастет в достатке и благополучии, потому что злые духи не позарятся на того, кто уже назван так сурово. Таким образом, фамилия Дыбенко может хранить память об этом охранительном обряде.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу: прозвище по походке и имя-оберег могли существовать параллельно. Однако с точки зрения частотности и логики, первая (от «дибати») выглядит правдоподобнее — такие «походные» прозвища давали чаще, чем охранительные имена. В любом случае, Дыбенко — фамилия чисто украинская по форме и корням, распространённая в основном в левобережной Украине и среди потомков казачества.