Фамилия Дыхнов звучит так, будто за ней стоит что-то очень живое и энергичное. И это ощущение не обманывает: в её основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Дыхно. Так могли назвать человека с громким, тяжелым или, наоборот, очень ровным, спокойным дыханием — в зависимости от контекста. Иногда прозвище давали по контрасту: тихого человека могли в насмешку окрестить Дыхном, а шумного — по прямой характеристике.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для восточнославянских фамилий. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Дыхнов буквально означает «сын Дыхна» или «из семьи Дыхна». Такие фамилии в XV–XVII веках массово закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, когда нужно было отличить одного Ивана от другого по отцу или деду.

Интересно, что корень «дых-» родствен не только глаголу «дышать», но и целому пласту диалектных слов. В северных говорах «дыхнуть» могло означать «отдохнуть, перевести дух», а в южных — «повеять, подуть». Поэтому прозвище Дыхно могло относиться не только к человеку, но и, например, к ветреному, непостоянному характеру. Встречаются и однокоренные фамилии: Дыханов, Дыхов, Дыхалкин — все они образованы от тех же основ, но с разными суффиксами, что показывает, насколько распространённым было это прозвище в народной среде.

В документах фамилия Дыхнов встречается нечасто, что говорит о её относительно редком бытовании. Основные очаги — центральные и южные регионы России, где фиксировались носители в переписных книгах XIX века. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская: в дворянские роды такие «прозвищные» фамилии попадали редко, если только не закреплялись за казачьими семьями.

Главное, что стоит запомнить: Дыхнов — не отвлечённая книжная фамилия, а живое прозвище, данное предку за какую-то яркую бытовую черту. В ней нет ни тени аристократизма, зато есть прямота и узнаваемость народного языка.