Фамилия Дахнов образована от имени Дахно — западнорусской, вероятнее всего украинской или белорусской, производной формы крестильного имени Даниил. Имя Даниил древнееврейского происхождения, его значение — «мой судья — Бог». Уменьшительно-обиходная форма Дахно возникла в результате усечения основы: от полного имени остался корень «Дах-» (через чередование «и» / «а» в безударной позиции) и суффикс субъективной оценки «-но», характерный именно для юго-западных русских земель.

Модель образования фамилии проста и типична: к основе Дахно- добавили патронимический суффикс «-ов», который отвечает на вопрос «чей?». То есть Дахнов — это сын Дахно, потомок человека, которого в быту звали Дахном. Такая словообразовательная схема в XVII–XIX веках была особенно распространена среди крестьянства и казачества на территории современной Украины и юга России.

Несмотря на то что имя Даниил давалось в честь многих святых — например, мученика Даниила Египтянина, князя Даниила Московского, архимандрита Даниила Переяславского, жившего в XVI веке и прославившегося даром чудотворения, — конкретная форма Дахно не привязана к какому-то одному небесному покровителю. Это просто разговорный вариант имени, который закрепился в определённой местности.

Фамилия Дахнов — редкая и локальная. В отличие от массовых Даниловых или Данильченко, она указывает на узкий ареал бытования: преимущественно Черниговская и Полтавская губернии, а также прилегающие районы Беларуси. Встречается она и сегодня, но носителей немного, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска — по фамилии можно примерно определить, откуда родом предки.