Фамилия Дымковы — это родовое именование по мужской линии, которое закрепилось за потомками человека по прозвищу Дымок. В основе лежит древнерусское слово «дым», и у этого прозвища было несколько значений, каждое из которых могло дать начало фамилии.

Самая бытовая версия отсылает к реалиям крестьянского быта. «Дымом» на Руси называли отдельное хозяйство, избу или двор. Отсюда прозвище Дымок мог получить глава большого семейства или зажиточный хозяин, чей двор выделялся на фоне других. В переписных книгах и писцовых документах слово «дым» фигурировало как единица налогообложения — чем больше дымов (дворов), тем богаче владелец.

Вторая версия — профессиональная. Дымком могли прозвать строителя или печника: работа с дымоходами и печами была заметной и опасной, а мастер, который умело «дымил» (топил), получал такое уличное прозвище. Не исключено, что прозвище закрепилось за тем, кто жил в курной избе и топил «по-черному» — дым из такой печи выходил прямо в помещение, и хозяин постоянно ходил в дыму.

Третья, менее очевидная гипотеза, связывает прозвище с существительным «дымка» — прозрачной шелковой тканью. В этом случае Дымок — торговец тканями или портной, работавший с дорогим материалом. Эта версия менее распространена, но возможна для городских ремесленных слобод.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: прозвище Дымок + суффикс принадлежности -ов, который в древнерусском отвечал на вопрос «чей?». Дымков буквально означает «сын Дымка» или «из рода Дымка». В женском роде фамилия закрепилась как Дымкова, а во множественном — Дымковы (вся семья, род).

В отличие от многих фамилий, которые можно привязать к одной местности (например, вологодские или рязанские говоры), Дымковы встречаются в разных регионах, и единого очага происхождения нет. Это говорит о том, что прозвище было распространённым и не привязанным к узкой диалектной зоне.