Фамилия Дымова — одна из тех, где за простым корнем скрывается неожиданный социальный смысл. В старину «дымом» называли не только то, что валит из печной трубы, но и отдельное хозяйство, избу, двор. Отсюда первая версия: прозвище Дым давали тому, кто «отделился дымом», то есть отселился от родителей и зажил своим домом. В этом случае фамилия указывает на самостоятельность предка, который поставил собственную избу.

Но есть и другая, бытовая версия. Она отталкивается от глагола «дымить» в значении «чадить». Дымом могли прозвать человека, который жил в курной избе и топил печь «по-черному» — когда дым выходит не через трубу, а через волоковое окно и дверь. Такое прозвище было не столько насмешкой, сколько бытовой меткой: соседи знали, у кого в хате всегда стоит смог.

Модель образования типична для русского севера и центра: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное. Дымов — «сын Дыма» или «из семьи Дыма». Женская форма Дымова закрепилась в документах, когда фамилию записывали на вдову или передавали по женской линии. Ударение в фамилии плавающее: в одних регионах говорят Дымова, в других — Дымова.

Интересно, что у фамилии есть редкая параллель — Дымников. Там суффикс -ник указывает на человека, связанного с дымом профессионально: возможно, печника или того, кто следил за тягой в печи. Дымова же происходит напрямую от прозвища, без профессионального оттенка.

Встречается фамилия в основном в Поволжье и на Русском Севере — регионах, где курные избы сохранялись дольше всего. В современных справочниках фамилия не частотна, но устойчиво держится в Вологодской, Кировской и Нижегородской областях.