Фамилия Джанабекова — яркий пример тюркского наследия в русском ономастиконе, и её разумнее начинать не с корня, а с географии и социального контекста. Она почти наверняка указывает на происхождение из регионов, где исторически сильны тюркские языки: Поволжье (татары, башкиры), Кавказ (ногайцы, кумыки) или Средняя Азия (казахи, узбеки). В русской среде фамилия редкая, и её носители, скорее всего, потомки тех, кто перешёл в православие или интегрировался в русское дворянство через службу.

Основа фамилии — мужское имя Джанабек, которое состоит из двух тюркских компонентов. Первая часть, «джан» (или «жан»), восходит к персидскому «джан» — «душа», «дорогой», «любимый». В тюркских языках это слово стало распространённым компонентом имён, выражающим нежность и ценность (например, Жанбота, Джансу). Вторая часть — «бек» (или «бий») — тюркский титул, означающий «князь», «господин», «правитель». В дореволюционной Средней Азии и на Кавказе «бек» указывал на знатное происхождение или военно-административный ранг. Таким образом, имя Джанабек буквально переводится как «дорогой (как) господин» или «любимый князь» — не имя, а скорее пожелание или прозвище, подчёркивающее высокий статус ребёнка.

Суффикс «-ов» (в женском варианте «-ова») — стандартный русский патронимический показатель, который в XVIII–XIX веках массово добавляли к инородческим фамилиям при крещении или при записи в ревизские сказки. В тюркской среде фамилии часто образовывались без суффикса (просто Джанабек), но при попадании в русскую бюрократическую систему их русифицировали. Интересно, что фамилия могла сохранить и ударение на последний слог — Джанабекова, что характерно для кавказских и татарских говоров, тогда как в русском языке ударение обычно смещается на третий слог — Джанабекова.

Версия о том, что фамилия могла произойти от географического названия (например, аула Джанабек), маловероятна: таких топонимов в открытых источниках не зафиксировано. Также не стоит путать её с фамилией Джанабаев — там основа другая (имя Джанабай, где «-бай» означает «богач»). У Джанабековой более аристократический оттенок из-за компонента «бек»: её носители могли принадлежать к служилому сословию или потомкам беев, которые после присоединения казахских и кавказских земель к Российской империи нередко входили в состав дворянства.

Что касается известных носителей, в открытых данных встречаются отдельные представители в Дагестане и Татарстане, но массовой статистики по фамилии нет — это редкая, штучная фамилия, что делает её особенно ценной для семейной истории.