Фамилия Джанкёзовы — редкий случай, когда географический и языковой след прослеживается почти сразу, но точное значение остаётся предметом спора. Основа фамилии — «Джанкёз» — явно не славянская, а тюркская или, точнее, кумыкско-ногайская. В этих языках «джан» (jan) означает «душа» или «жизнь», а «кёз» (köz) — «глаз». Буквально «душа-глаз» или «живой глаз». Такое составное прозвище могло принадлежать человеку с очень выразительным, «пронзительным» взглядом или, в переносном смысле, тому, кто «видит душой», проницательному. Вторая версия, менее популярная, связывает «кёз» с тюркским «кёз» в значении «родник» или «источник» — тогда «Джанкёз» могло быть названием родника или местности, откуда родом предок.

Суффикс «-ов» в конце — типично русский патронимический, указывающий на принадлежность («сын Джанкёза» или «из рода Джанкёзовых»). Фамилия оформлена по русской модели, но сама основа осталась нетронутой, без адаптации. Это говорит о том, что фамилия возникла в среде, где тюркские личные имена или прозвища давали русские чиновники или священники при переписи, либо её носители сами русифицировали своё родовое имя.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу — Дагестану, Ставрополью, Карачаево-Черкесии, а также к астраханским степям, где исторически жили ногайцы. Встречается она и у кумыков, и у ногайцев, и у терских казаков, впитавших местные обычаи. В дореволюционных записях фамилия могла писаться через «и» — Джианкёзов, или с удвоенной «з» — Джанкёззов, пока в советское время написание не унифицировали.

Сословная принадлежность носителей фамилии разная: среди Джанкёзовых были и зажиточные горцы, и рядовые крестьяне, и казаки. Известных исторических личностей с такой фамилией в открытых источниках не зафиксировано — это фамилия не элиты, а скорее сельских тружеников, пастухов, земледельцев. Сегодня она остаётся редкой, и каждый её носитель — носитель прямого, почти поэтичного прозвища предка, которое не стерлось за века.