Фамилия Джулань — редкая и неоднозначная по происхождению. Её основа — прозвище Джулань, и лингвисты спорят, от какого именно слова его образовали. Самая экзотическая версия отсылает к птице джулан — представителю семейства птиц-носорогов. У неё чёрное или бурое с белым оперение и массивный клюв с наростом («рогом» или «шлемом»). Прозвище могли дать человеку, который напоминал эту птицу, например, носом с горбинкой.

Другая гипотеза ведёт к украинскому прилагательному «джулий» — «безухий». В таком случае Джуланей называли либо за внешний изъян, либо за характер: равнодушие и холодность. Однако не исключено, что прозвище выполняло «охранительную» функцию — было оберегом. Родители, желая сыну здоровья и красоты, могли наречь его Джуланей, чтобы отвести зло.

Существует и третья версия: фамилия восходит к казахскому мужскому имени Джулан, которое переводится как «ежевика». Какой из путей верный — сказать сложно, но географически фамилия Джулань тяготеет к южнорусским и украинским областям, где могли пересечься все три языковые традиции.