Фамилия Джула — редкий случай, когда географический корень перевешивает все остальные версии. Она почти наверняка связана с топонимом Джула, а точнее — с Джулой, историческим названием реки и местности на Балканах. Речь о реке Джула (современная Джюла, приток Дуная в Болгарии и Румынии) или о селе Джула в Болгарии. Прозвище Джула, от которого пошла фамилия, могли дать человеку, пришедшему оттуда, — переселенцу или беженцу, что особенно вероятно в контексте миграций XVIII–XIX веков из балканских земель в южнорусские и украинские степи.

Словообразовательная модель проста: основа Джул- плюс окончание -а. Суффикса -ов или -ин здесь нет, фамилия осталась в форме чистого прозвища. Это характерно для украинской и южнорусской традиции, где многие фамилии застыли в виде имени или прозвища без патронимического суффикса (сравните Шевченко, Сковорода, Голота). В русском языке такая форма встречается реже и часто указывает на украинские или молдавские корни носителя.

Есть и альтернативная, менее убедительная версия: связь с тюркским словом «джула» — «праздник, гулянье». В тюркских языках это слово существует, но как прозвище оно маловероятно: называть человека «праздником» — нехарактерно для русской или украинской ономастики. Скорее всего, это случайное совпадение, которое вводят в заблуждение.

Интересно, что в русских документах фамилия Джула фиксируется в основном на юге — в Краснодарском крае, Ростовской области, на Дону. Это косвенно подтверждает версию о балканских переселенцах: именно туда в XIX веке активно заселяли болгар, гагаузов и сербов, бежавших от османского владычества. Фамилия могла быть записана по месту выхода, как это часто делали чиновники: «Джула» — значит «из Джулы».

В словарях фамилия не описана подробно, и это нормально для редких прозвищных форм. По сути, Джула — живой след конкретного географического названия, который сохранился в фамилии лучше, чем в картах.