Фамилия Джуланов происходит от казахского мужского имени Джулан (диалектная форма — Джилан). В переводе с казахского это имя означает «ежевика». Вероятно, такое имя давали ребенку как оберег или пожелание, связывая с живучестью и плодородием дикой ягоды. В основе фамилии лежит не прозвище или ремесло, а личное имя, что указывает на её патронимическое происхождение: Джуланов — буквально «сын Джулана» или «потомок Джулана».

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, типичной для адаптации тюркских имен в документах Российской империи. Это распространённый способ русификации: к основе имени добавляли русский патронимический суффикс, который указывал на принадлежность к роду. Встречается и вариант Джуланов, и Джиланов — оба восходят к одному корню, разница лишь в диалектном произношении первой гласной.

Географически фамилия Джуланов чаще всего встречается среди казахов и других тюркских народов, особенно в северных и центральных регионах Казахстана, а также в приграничных с Казахстаном областях России — Оренбургской, Астраханской, Омской. В русской среде фамилия редкая, её носители — потомки казахов, принявших православие или переселившихся в русские губернии.

С точки зрения словообразовательной модели, это типичный пример тюркско-славянского гибрида: тюркское личное имя + русский суффикс принадлежности. Сравните с однокоренными фамилиями Джулаев (с суффиксом -ев, указывающим на иную огласовку основы) или Джиланов — все они восходят к тому же имени-растению. В ономастических словарях (например, в работах В. Никонова по тюркским фамилиям) подобные случаи описываются как результат межэтнических контактов и русификации нерусских имён в XVIII–XIX веках.