Фамилия Дзугулов — яркий пример того, как географическая привязка и этническая история проступают сквозь, казалось бы, простую словообразовательную модель. Основа фамилии — «Дзугул» — напрямую отсылает к осетинскому миру. В осетинском языке «дзугул» (или «дзугъул») означает «согнутый», «горбатый», «сгорбленный». Это прозвище, которое в прошлом мог получить человек с характерной осанкой, сутулостью, либо, что не менее вероятно, переносно — «согнутый» под бременем забот или работы.

Модель образования здесь классическая для русского или русифицированного варианта фамилии: к основе на согласный добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Дзугула). Однако в исконной осетинской среде фамилия сохраняет форму без этого суффикса — Дзугул, Дзугултæ (множественное число, обозначающее род). Русификация произошла при взаимодействии с имперской бюрократией или в ходе миграции в регионы с преобладающим русским населением.

Географически фамилия тяготеет к Северной Осетии — Алании, особенно к её горным районам (Алагирское, Дигорское ущелья) и равнинным сёлам, куда осетины переселялись в XIX веке. Встречается она и среди осетин-дигорцев, и среди иронцев, что говорит о древности прозвища, не привязанного к одному субэтносу. Встречаемость фамилии в других регионах России, как правило, связана с миграцией осетин в XX веке, особенно в период индустриализации.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Дзугуловы в большинстве своём относились к свободным крестьянам-общинникам (фарсаг), не входившим в высшие феодальные сословия. Прозвище, лёгшее в основу, — не знатное, а бытовое, описывающее внешнюю примету. В этом смысле фамилия Дзугулов стоит в одном ряду с такими осетинскими фамилиями, как Цæгæра (от «длинноногий») или Бæтæг (от «низкорослый»), — все они фиксировали индивидуальные особенности предка, ставшие родовым именем.

Единственная особенность, которая может ввести в заблуждение, — это написание с двумя «у»: Дзугулов, а не Дзуголов. Второй «у» в корне — не опечатка, а отражение осетинского произношения, где звук [у] в слове «дзугул» стоит в безударной позиции, но сохраняется на письме. Встречающиеся в документах варианты Дзуголов — результат адаптации к русской графике, где безударное «о» кажется более привычным.