Фамилия Ефстифеева — женская форма фамилии Ефстифеев, и в ней сразу заметна редкая черта: начальное «Еф-» вместо привычного «Ев-». Это не опечатка и не искажение, а живой след народного произношения. В русских говорах, особенно в северных и центральных областях, звук «в» перед глухими согласными часто оглушался в «ф»: вместо «Евстигней» говорили «Ефстигней», вместо «Евдокия» — «Ефдокия». Так и получилось, что полное церковное имя Евстигней (от греческого «эустигнос» — «благознаменный», «добрый знак») в быту превратилось в Ефстигней, а от него образовали уменьшительную форму Ефстифей или Ефстифея. Суффикс -еев (а не -ев) указывает на притяжательное значение: Ефстифеев — «сын Ефстифея», то есть потомок человека, которого в семье ласково звали Ефстифей.

Интересно, что фамилия Ефстифеева почти не встречается в старых дворянских родословных книгах — это крестьянская или мещанская фамилия. Её носители в XIX веке чаще всего жили в центральных губерниях России: Владимирской, Костромской, Нижегородской. Там, в среде сельского духовенства и крестьян, имя Евстигней было популярно, а его просторечные варианты закреплялись в фамилиях. В переписях и метрических книгах можно найти и написание «Евстифеев», но вариант с «ф» — более редкий и локальный.

Сравните с однокоренными фамилиями: Евстигнеев, Евстифеев, Естифеев. Все они восходят к одному каноническому имени, но показывают разные ступени упрощения. Ефстифеева стоит особняком: она сохранила оглушение, которое в других семьях «исправили» под книжное произношение. Поэтому если вы носите эту фамилию, у вас, скорее всего, предки из тех мест, где говорили «по-деревенски» плотно и не подстраивались под церковнославянскую норму.

По сути, фамилия Ефстифеева — это звуковая фотография диалекта: она рассказывает о том, как на самом деле звучало имя в повседневной речи три-четыре века назад.