Фамилия Екатеринчевы — редкий пример метронимической фамилии, то есть образованной не от имени отца, а от имени матери. В основе лежит женское имя Екатерина, которое пришло из греческого языка и означает «чистая», «непорочная». В христианской традиции покровительницей имени считается Святая великомученица Екатерина Александрийская, известная не только верой, но и глубокой учёностью.

Обычно русские фамилии образовывали от имени отца (Иван → Иванов, Пётр → Петров). Метронимические фамилии встречаются реже и указывают на особую роль матери в семье: например, если отец умер рано или отсутствовал, или если женщина была главой дома. В случае с Екатеринчевыми прозвище или фамилию «Екатеринчев» получил потомок женщины по имени Екатерина.

Суффикс -ев (после мягкого согласного «н») указывает на принадлежность: буквально «чей?» — «Екатеринчев», то есть сын или человек из рода Екатерины. Форма множественного числа — Екатеринчевы — типична для русских фамилий, закрепившихся в родовом значении: так называют весь род.

Фамилия не получила широкого распространения и встречается точечно, что говорит о её позднем закреплении или локальном бытовании. В отличие от массовых «Ивановых» или «Петровых», Екатеринчевы сохранили редкую словообразовательную модель, что делает фамилию заметным памятником славянской письменности и культуры, а также живым свидетельством того, что в основе фамилии может лежать не только отцовское, но и материнское имя.