Фамилия Екатериничев — редкий случай метронимической фамилии, то есть образованной не от имени отца, а от имени матери. Большинство русских фамилий строится по отчеству (Иванов, Петров), но если глава семьи отсутствовал, погиб или мать играла ключевую роль в хозяйстве, потомков могли записать по её имени. Основа здесь — женское имя Екатерина, греческого происхождения, со значением «чистая», «непорочная». К имени добавили суффикс -ичев, который означает принадлежность: Екатериничев буквально — «сын Екатерины».

В народной памяти имя Екатерина прочно связано с образом святой великомученицы, которая, по преданию, приняла мученическую смерть за веру в начале IV века. Легенда рассказывает, что император Максенций, восхищённый её умом и красотой, вызвал для спора с ней пятьдесят философов-язычников — и Екатерина убедила их обратиться в христианство. Этот сюжет, возможно, повлиял на устойчивую популярность имени в крестьянской и купеческой среде.

Обратите внимание на суффикс -ичев. В русской ономастике он встречается реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин. Такая форма типична для северных и центральных областей России (Вологодчина, Костромская, Ярославская губернии), где отчества от женских имён иногда закреплялись как фамилии. Если ваш предок носил фамилию Екатериничев, велика вероятность, что его семья происходила именно оттуда.

Встречается и другой вариант написания — Екатеринычев, с более прозрачным суффиксом -ычев. Оба варианта означают одно и то же, но написание с «и» могло закрепиться под влиянием церковнославянской традиции произношения имени Екатерина. В документах XVII–XIX веков фамилия фиксировалась в основном в списках однодворцев и государственных крестьян — то есть предки носителей не принадлежали к дворянству, а были свободными землепашцами или ремесленниками.

Не стоит путать Екатериничевых с фамилиями на -ич, типичными для белорусской или польской традиции (например, Екатеринович). Русский суффикс -ичев — уменьшительно-притяжательный, он буквально означает «чей?» — «Екатеринин сын». Это редкая, но чёткая модель, которая сохранилась в основном на севере и северо-востоке России.