Фамилия Елешев — один из примеров того, как тюркское по происхождению имя легло в основу русской фамильной модели. Её ядро — личное имя Елеш, которое восходит к татарскому слову «елеш», то есть «часть», «доля». В родительском замысле такое имя могло нести пожелание, чтобы ребёнок стал органичной частью своего рода, общины или окружающего мира — не лишним, а своим.

С точки зрения словообразования фамилия укладывается в стандартную для русского языка схему: к основе на -ш добавили фамильный суффикс -ев (по правилу, после шипящих и мягких согласных пишется -ев, а не -ов). Так что Елешев — это буквально «сын Елеша» или «потомок Елеша».

Интересно, что имя Елеш встречается не только у татар, но и у башкир, казахов и других тюркских народов. Поэтому географически фамилия Елешев может быть связана с Поволжьем, Приуральем или Западной Сибирью — регионами, где исторически плотно пересекались тюркские и славянские фамильные традиции. В русских документах такая фамилия фиксируется с XIX века, когда крестьяне и мещане из татарских и башкирских деревень получали паспорта и записывались уже по отцу — то есть по имени Елеш.

Встречается и вариант осмысления корня через тюркский глагол «елеш-» (делиться, участвовать), что добавляет имени оттенок щедрости или способности к сотрудничеству. Но основная версия остаётся прежней: Елеш — это «доля», а Елешев — фамилия, указывающая на предка, которого так назвали.