Фамилия Елешова — женская форма фамилии Елешов, и её происхождение связано с редкой и неочевидной основой. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, которые образованы от полных христианских имён (Иванов, Петров), Елешов, скорее всего, восходит к прозвищу или диалектному слову. Сразу отбросим маловероятную версию о связи с греческим именем Елисей (через форму Елеша) — ударение в фамилии обычно падает на второй слог, что указывает на другую природу корня.

Главная версия: основа «елеш» — это диалектное название рыбы елец (мелкая рыба семейства карповых). В говорах Русского Севера и Поволжья слово «елеш» или «елеха» означало именно эту рыбу. Прозвище Елеш могли дать либо рыбаку, либо человеку маленького роста или юркому, как эта быстрая рыбка. Второй вариант: в архангельских говорах «елеш» — это ещё и вид водорослей, тина, и прозвище могло относиться к человеку, жившему у болотистого берега или занимавшемуся сбором водорослей.

Суффикс -ов в фамилии Елешов — стандартный патронимический (отвечающий на вопрос «чей?»), но он присоединён не к имени, а к прозвищу: «сын Елеша». Фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Костромской и Вологодской губерниях, где рыболовство и местные говоры сохранили это слово. В документах XVII века можно найти упоминания крестьян Елешовых в писцовых книгах — это были не дворяне, а люди из податных сословий, что типично для фамилий, образованных от прозвищ по роду занятий или внешности.

Интересная деталь: фамилия Елешов имеет омоним в тюркских языках. В татарском и башкирском «елеш» означает «доля, часть», и фамилия могла возникнуть у татар-мишарей или башкир независимо от русского корня. Но для русского варианта рыбацкая версия остаётся основной и самой логичной — она объясняет и географию, и структуру фамилии без натяжек.