Фамилия Елешенко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых на Украине, буквально означает «сын» или «потомок». Таким образом, Елешенко — это «сын Елеши», и фамилия указывает на имя или прозвище отца.

В основе фамилии лежит имя Елеша. Чаще всего это уменьшительная (обиходная) форма одного из полных крестильных имён, распространённых в православной традиции. Среди возможных «доноров» — несколько имён с началом Ели- или Еле-:

• Елисей (древнееврейское «спасённый Богом»).
• Елизар («Бог помог»).
• Елевферий (греческое «свободный»).
• Елпидифор («несущий надежду»).

Почему в основу фамилии легла именно уменьшительная форма, а не полное имя? В украинской и русской ономастике это обычная практика. Полным именем в официальных документах и в уважительном обращении чаще называли представителей знати и духовенства. Простые же люди, крестьяне и ремесленники, в быту и при записях фигурировали под уменьшительными именами. Поэтому фамилия Елешенко указывает не на аристократическое, а на самое рядовое происхождение её первого носителя.

Есть и вторая, менее распространённая версия. Она возводит имя Елеша к тюркскому (татарскому) корню «елеш», что значит «часть». Согласно этой гипотезе, имя могло быть пожелательным: родители надеялись, что ребёнок станет неотъемлемой и важной частью семьи или общины. Эта версия имеет право на существование, учитывая многовековые контакты славянского и тюркского населения на юге России и Украины, однако она уступает первой по степени распространённости и лингвистической обоснованности.

Таким образом, фамилия Елешенко — это типичный украинский патроним, который говорит нам: предок носителя фамилии был человеком по имени Елеша, а само это имя, скорее всего, было домашним вариантом одного из церковных имён.