Фамилия Елонова — женская форма фамилии Елонов. В основе лежит нецерковное имя или прозвище Елон. В русской ономастике это редкий случай, когда корень неочевиден и вызывает споры.

Самая вероятная версия — связь с диалектным словом «елонь» или «елань». В говорах Русского Севера, Сибири и Урала «еланью» называли открытое место в лесу — поляну, прогалину, ровное безлесное пространство. Прозвище Елон могли дать человеку, жившему на такой поляне или пришедшему оттуда. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Елона» или «из рода Елона».

Вторая версия, менее распространённая, отсылает к тюркским корням. В некоторых тюркских языках «ел» или «елон» означает «ветер», «буря» или «змея». Если предок носителя фамилии был из татарской или башкирской среды, прозвище Елон могло означать «быстрый, как ветер» или, реже, иметь тотемный смысл. Однако для фамилии с типично русским суффиксом -ов такая этимология менее вероятна без подтверждённой родословной.

Фамилия Елонова географически редкая. Встречается в основном в центральных областях России и на Урале, но не образует плотных гнёзд. В дореволюционных переписях носители этой фамилии фиксировались чаще в крестьянской и мещанской среде, что типично для прозвищных фамилий, возникших в XVI–XVII веках. Сословная принадлежность не выделялась — это не дворянская и не купеческая фамилия, а бытовая, деревенская.

Однокоренные фамилии — Елонов, Елонин, Елонский — встречаются ещё реже. Все они восходят к одному и тому же прозвищному корню. В написании Елонова нет исторических вариантов: она устойчиво закрепилась с буквой «е» в начале, хотя в старых документах могла писаться через «ять» — Елонова.