Фамилия Ельсуфьев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что бросается в глаза, — необычное сочетание корня и суффикса. В русских фамилиях на -ев обычно стоят основы, оканчивающиеся на мягкий согласный или на -й (Алексеев, Андреев). Здесь же основа «Ельсуфь» явно неканоническая, что сразу наводит на мысль о диалектном или искажённом имени.

Самая вероятная версия — Ельсуфьев образовано от крестильного имени Елисей через его народную, «бытовую» форму. В русских говорах имя Елисей нередко сокращали до Елис, Ельс, а в некоторых регионах — до Ельсуф или Ельсуп. Суффикс -уф- мог появиться под влиянием простонародного произношения, где «с» перед глухим «ф» оглушалось или заменялось. Таким образом, Ельсуфьев — это буквально «сын Ельсуфа», то есть потомок человека, которого в быту звали Ельсуф (от Елисей). Имя Елисей древнееврейского происхождения, означает «Бог — спасение».

Есть и альтернативное, менее убедительное объяснение. В некоторых говорах слово «ельсуф» могло быть прозвищем от диалектного глагола, связанного с «елесить» (льстить, угодничать) или «ельсунить» (говорить невнятно, мямлить). Однако эта версия слабее: прозвище с таким суффиксом — редкость, и следов такой лексики в письменных источниках почти нет. Правдоподобнее всё же связь с Елисеем.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. Это указывает, что основа фамилии заканчивалась на мягкий согласный (в данном случае на «фь»). Такая модель типична для центральных и северных русских регионов, но не для юга или Украины. Географически фамилия Ельсуфьев встречается крайне редко, в основном в архивных записях XIX века по Вологодской и Костромской губерниям — как раз там, где имя Елисей в народных формах (Ельсей, Ельсуф) было особенно распространено.

Что касается социального статуса, то носители фамилии в подавляющем большинстве были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Так что предки современного Ельсуфьева, скорее всего, были простыми людьми из северной или центральной России, а фамилия закрепилась за ними по отчеству от деда или отца, носившего обиходное имя Ельсуф.