Фамилия Епанечников — один из тех случаев, когда прозвище предка безошибочно указывает на его ремесло. В основе лежит слово «епанча»: так на Руси называли широкий безрукавный плащ, верхнюю одежду вроде накидки. Прозвище Епанечник, скорее всего, получил портной, который такие плащи шил. В народе говорили: «Выбирай епанчу по плечу», «В ведро епанчу возят, а в дождь и сама едет», «Не по плечам епанча!» — пословицы хорошо передают, насколько привычной была эта одежда.

Но есть и другая, менее очевидная версия. Слово «епанча» имело и техническое значение: так называли железный колпак или кожух, которым накрывали горн в кузнечном или металлургическом деле. Поэтому нельзя исключить, что прозвище Епанечник получил кочегар или рабочий-металлург, обслуживавший такой колпак. В любом случае, прозвище относится к «профессиональным» именованиям — оно прямо указывало на род занятий.

Сама фамилия образовалась по простой и распространённой модели: прозвище на -ник (Епанечник) → фамилия на -ов (Епанечников). Суффикс -ов здесь означает принадлежность: «сын Епанечника». Так потомок человека, которого в округе знали как Епанечника, со временем получил фамилию Епанечников.