Фамилия Ералашева образована от прозвища Ералаш. В основе — нарицательное слово «ералаш», которое в русских говорах имело несколько значений: «бессмыслица, вздор, чепуха», «беспорядок, неразбериха» и даже «смесь различных сладостей» (вроде восточного лукума или ассорти). Такая многозначность открывает сразу несколько версий происхождения фамилии, и ни одна из них не выглядит натянутой.

Самый очевидный вариант — прозвище отражало характер или поведение человека. Ералашем могли назвать болтуна, который несёт вздор, или, наоборот, неряшливого, беспорядочного в делах и быту человека. В народной среде такие прозвища давали без злого умысла, скорее как бытовую характеристику. Однако есть и другая, менее известная версия: «ералаш» — это ещё и сладкое лакомство, смесь орехов, цукатов и пряностей. В этом случае прозвище могло закрепиться за кондитером, торговцем сладостями или человеком, который готовил такое угощение. В дореволюционной России кондитеры часто получали прозвища по названию своего товара.

Слово «ералаш» пришло в русский язык из тюркских языков (сравните с турецким karışık — «смешанный, перемешанный»). Это не единичный случай: в русских фамилиях встречаются и другие тюркские заимствования, но «ералаш» стоит особняком — оно не превратилось в широко распространённую фамилию, оставаясь редкой. Фамилия Ералашева образована по стандартной модели: к основе Ералаш- добавился суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного), указывающий на принадлежность: «чей?» — Ералашев, то есть сын или потомок Ералаша. Женская форма Ералашева возникла естественным путём как указание на жену или дочь носителя фамилии.

Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, но не массово. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямых упоминаний «Ералашев» нет, что подтверждает её редкость. В отличие от фамилий вроде Ерастов или Ерашов, она не связана с каноническими именами, а целиком опирается на прозвище. Спор между версиями «характер» и «ремесло» разрешить сложно, но кондитерская версия выглядит чуть правдоподобнее: в крестьянской среде прозвище по профессии давали чаще, чем по абстрактным качествам вроде «бессмыслица». В любом случае, Ералашева — фамилия с яркой, нешаблонной историей, где за бытовым словом скрывается либо ремесло, либо живая черта человека.