Фамилия Ералинов — яркий пример того, как тюркское имя, попав в русскую среду, обрастает славянским суффиксом и становится привычной для уха фамилией. Основа здесь — личное мужское имя Ералы (вариант — Ерали), которое в переводе с казахского (ер — «мужчина, герой» + алы — «могучий, сильный») означает «герой-богатырь» или «могучий муж». Это типичное составное имя-пожелание, которое родители давали сыну, надеясь, что тот вырастет сильным и смелым.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Ерал- (от имени Ералы) добавляется русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Ералинов, то есть «сын Ералы». В тюркской среде такие имена часто оформлялись окончаниями -улы/-кызы, но при интеграции в российскую имперскую систему фамилия получила стандартное русское окончание, что и закрепилось в документах.

Географически фамилия Ералинов почти наверняка восходит к казахской или, реже, башкирской среде. В XIX — начале XX века, при проведении переписей и закреплении фамилий за кочевым и полукочевым населением, русские чиновники часто записывали имена по отчеству, добавляя суффикс -ов или -ин. Так имя Ералы превратилось в фамилию Ералинов. Встречается она преимущественно в Западном Казахстане, Оренбургской и Астраханской областях, где исторически было сильное казахское и ногайское влияние.

Любопытно, что в русском языке фамилия могла бы писаться и как Ералов (если бы за основу взяли чистую форму Ерал), но вариант с -ин указывает на то, что в основе лежала именно полная форма имени Ералы (с конечным «ы»), которая при склонении даёт основу «Ерал-». Это отличает её, например, от фамилии Ералов, которая могла бы возникнуть из того же корня, но по другой модели.

Таким образом, предки носителя фамилии Ералинов — скорее всего, казахи или представители другого тюркского народа, получившие фамилию по имени родоначальника. Само имя Ералы — не редкость, но фамилия, образованная от него именно с суффиксом -ин, встречается не так часто, как, скажем, Ералов, что делает её немного более уникальной в ономастическом плане.