Фамилия Ербахов нечастая, и её разбор — хороший пример того, как местное слово или прозвище закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит прозвище Ербак или Ерба́к, которое могло иметь два разных, но одинаково правдоподобных источника.

Первая и самая вероятная версия — тюркская. В ряде тюркских языков (например, в казахском, татарском, башкирском) слово «ер» означает «мужчина», «герой», «земля», а «бак» — «смотри», «гляди». Вместе Ербак можно перевести как «богатырь», «землепашец» или, в переносном смысле, «крепкий хозяин». Однако есть и более конкретное значение: в диалектах «ербак» (или «ирбак») — название растения, похожего на репейник или лопух. Прозвище могли дать человеку цепкому, навязчивому или, наоборот, тому, кто жил у зарослей этого растения.

Вторая версия — от русского диалектного слова «ербачить», что значит «работать без устали», «корпеть», «делать что-то с трудом». В этом случае Ербак — прозвище трудолюбивого или неутомимого человека. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах, где русские диалекты смешивались с тюркскими (Поволжье, Урал, Сибирь).

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Ербахов — сын Ербака. Фамилия эта довольно редкая, её носители — в основном потомки крестьян или казаков из южных и восточных губерний Российской империи. О точной географии бытования сказать сложно: в дореволюционных переписях она почти не встречается, что говорит о её локальном, возможно, деревенском происхождении. В современной России Ербаховы живут разрозненно, без ярко выраженного «гнезда». Сословно — почти наверняка крестьяне или однодворцы, никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.