Фамилия Еренкевич — одна из тех, где на стыке встретились славянское прозвище и тюркское имя, и решить, что первично, непросто.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа Еренко + типичный западнославянский и украинский суффикс -евич, указывающий на родство («сын Еренко»). Фамилия Еренкевич — это отчество третьей степени, то есть прямой ответ на вопрос «чей?» — «сын Еренко». А вот что стояло за самим именованием Еренко — вопрос открытый.

Первая версия выводит прозвище из русских диалектов. Глаголы «ерикать» и «ерыкать» означали «голосить, выть» — такое могли дать крикливому младенцу или человеку с громким голосом. Глагол «ерить» — «хлопотать, суетиться», а «ериться» — «упрямиться». Соответственно, Еренко мог получить и суетливый, беспокойный человек, и упрямец, которого ничем не проймешь. Прозвища по характеру — один из самых распространенных типов в русской антропонимии, так что эта версия имеет под собой прочную бытовую основу.

Вторая версия отсылает к тюркскому имени Ерен (Эрен). В переводе с татарского оно означает «рядовой воин; работник», а в более широком смысле — «мужчина, молодец». Имя-оберег, которое родители давали сыну с пожеланием стать защитником рода и трудолюбивым человеком. Татарское влияние на южнорусские и украинские земли, особенно в казачьей среде, было значительным, и тюркские имена нередко переходили в прозвища, а затем и в фамилии.

Какую из версий считать основной? Диалектная — проще и объясняет фамилию без привлечения заимствований, к тому же в русских говорах действительно зафиксированы прозвища Ерень, Ереня, Еренка. Но и тюркский след исключать нельзя: в польских и украинских метриках XVI–XVII веков встречаются записи о людях с именем Ерен, которые могли быть как крещеными татарами, так и славянами, получившими имя от соседей.

Со временем прозвище Еренко закрепилось как семейное именование, а суффикс -евич окончательно оформил фамилию в том виде, в каком мы знаем её сегодня. Встречается она преимущественно на западе современной Украины и в Беларуси, что косвенно подтверждает и польско-литовское влияние на модель образования фамилий с суффиксом -евич.