Фамилия Ергалиева — типичный пример того, как казахское составное имя становится наследственной фамилией. Основа здесь — мужское имя Ергали, которое складывается из двух корней. «Ер» в казахском языке означает «мужчина», «герой», «храбрый», а «Гали» — это местная фонетическая адаптация арабского имени Али, то есть «возвышенный», «великий». Соединяя эти смыслы, имя Ергали можно понять как «храбрый и возвышенный» или «герой-Али». Родители, давая такое имя сыну, закладывали в него пожелание смелости, силы духа и высокого положения.

Фамилия образована по стандартной для тюркских народов модели: к основе имени Ергали прибавляется русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного), а окончание -а указывает на женский род. То есть Ергалиева — это «дочь (или жена) Ергали». Мужской вариант фамилии — Ергалиев.

Процесс закрепления фамилий у казахов проходил неравномерно и в основном завершился в советский период, когда паспортизация коснулась всех слоёв населения. Поэтому точное время и место возникновения конкретной ветви рода Ергалиевых можно установить только в ходе генеалогического поиска по архивным записям.

Стоит отметить, что имя Ергали — не единичный случай. В казахской антропонимии существует целый ряд имён, построенных по той же двухчастной схеме: Ержан («храбрая душа»), Ербол («будь мужчиной»), Ерлан («храбрый лев»). Фамилия Ергалиева, таким образом, вписывается в широкий пласт имён, где корень «ер» задаёт главную мужскую характеристику — мужество и отвагу.