Фамилия Ергич — редкий пример отчества, образованного не через привычные русские суффиксы -ов или -ин, а с помощью суффикса -ич. Эта модель указывает на сербское, хорватское или, реже, западнорусское (белорусское) происхождение. В славянском мире суффикс -ич традиционно означал «сын такого-то», поэтому Ергич буквально — «сын Ерги».

Спор начинается с основы — имени или прозвища Ерга. В русских говорах слово «ерга» имело два противоположных значения. Первое — «оборванец, лохмотник». Казалось бы, это уничижительное прозвище, но в народной культуре его могли дать намеренно, как охранительное имя. Считалось, что если назвать ребенка Ергой (бедняком), злые силы не позарятся на него, и он вырастет в достатке. Вторая версия отталкивается от диалектного глагола «ергаться» — вертеться, егозить. Тогда Ерга — прозвище непоседливого, шаловливого ребёнка, «елозы».

Какая из версий правдоподобнее? Охранительная практика широко известна в восточнославянской ономастике, но для фамилий с суффиксом -ич, распространённых у южных славян, она менее типична. Там чаще работала модель прозвища по внешности или поведению. Поэтому версия с непоседливым характером выглядит чуть убедительнее, хотя обе имеют право на существование.

Интересно, что в сербских и хорватских фамилиях основа «Ерг» может быть связана и с топонимом Ерг (село в Хорватии), и с личным именем Ерге (региональная форма имени Георгий). Но для фамилии Ергич, зафиксированной в русском контексте, более вероятна именно прозвищная природа — от слова «ерга».