Фамилия Ермакаов — редкий случай, когда написание вводит в замешательство даже опытного ономаста. На слух она почти неотличима от распространённой фамилии Ермаков, но лишняя гласная «а» в корне меняет всю картину. Скорее всего, перед нами не опечатка и не канцелярская ошибка, а особая модель образования, характерная для тюркских языков.

Разберём основу. Имя Ермак — тюркского происхождения, от слов «эр» (мужчина, герой) и «мак» (в разных диалектах — «камень», «опора» или суффикс принадлежности). В русской традиции это имя стало известно благодаря казачьему атаману, но бытовало и как крестильное (в святцах его нет, но на Руси так называли детей неофициально). От имени Ермак стандартно образована фамилия Ермаков (чей? — сын Ермака). Однако форма Ермакаов указывает на иной механизм: здесь суффикс -ов присоединён не к основе Ермак-, а к полной тюркской форме Ермакай или Ермака. В некоторых тюркских языках, особенно в карачаево-балкарском, ногайском или кумыкском, имя Ермакай (буквально «крепкий мужчина») давало фамилии на -ов: Ермакаев. При переходе в русскую среду конечный -й мог отпасть, и в документах закрепилось написание Ермакаов — с двойной «а» в корне и стыке суффикса.

Географически фамилия Ермакаов встречается точечно, в основном на Северном Кавказе и в южных регионах России, где сильны тюркские субстраты. В отличие от массовой фамилии Ермаков, которая распространена по всей России, Ермакаов — маркер конкретной этнической среды. Носители такой фамилии, вероятно, происходят из семей, где имя Ермакай бытовало как личное, а затем было русифицировано при записи в метрики. Сословно это могли быть казаки, крестьяне или горцы, принявшие православие, — точных данных нет, но сам факт редкого написания говорит о том, что фамилия не прошла через стандартную унификацию XIX века.

Если сравнить с однокоренными вариантами: Ермаков — русская патронимическая норма, Ермакаев — тюркская форма с сохранением аффикса, а Ермакаов — гибридный, «бумажный» вариант, возникший при адаптации тюркского имени к русским суффиксам без фонетической коррекции. Такая фамилия — живое свидетельство межкультурного контакта, где язык документов победил устную традицию.