Фамилия Ермаканова стоит в ряду тех, где на первый взгляд всё понятно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько путей. В основе лежит имя Ермак — это не просто прозвище, а хорошо известное историческое имя, которое носил покоритель Сибири атаман Ермак Тимофеевич. Однако не стоит думать, что каждый Ермаканов — его прямой потомок. Имя Ермак было довольно популярным в народной среде, особенно на Урале и в Сибири, и его давали детям в память о легендарном герое. Само имя, скорее всего, тюркского происхождения, от слов «ер» (мужчина, герой) и «мак» (буквально — «как», то есть «подобный мужу»), но в русском быту оно стало восприниматься как исконно русское.

Главная особенность этой фамилии — её редкая суффиксальная модель. Если бы фамилия образовалась напрямую от имени Ермак по самой распространённой схеме, мы бы получили Ермаков. Но здесь мы видим суффикс -ан- и затем -ов. Это указывает на то, что основа — не имя Ермак, а производное от него прозвище или имя Ермакан. Суффикс -ан- в русских именах и прозвищах часто придавал уменьшительно-ласкательный или, наоборот, уничижительный оттенок (сравните: Иван — Иванка — Иванок). Ермакан — это, по сути, «маленький Ермак» или «Ермак-сын». То есть фамилия Ермаканова буквально означает «сын Ермакана», а сам Ермакан был, вероятно, сыном или младшим родственником некоего Ермака.

Словообразовательная цепочка здесь такая: от имени Ермак через суффикс -ан- получаем имя/прозвище Ермакан, а затем через притяжательный суффикс -ов — фамилию. Такая модель (имя на -ан + -ов) характерна для севернорусских и сибирских говоров, где любили образовывать «двойные» патронимы. Это сразу отсекает фамилию от массы южнорусских и центральных Ермаковых. Если вы встретили Ермаканова, велика вероятность, что корни семьи — из Поморья, с Урала или из Сибири, где имя Ермак было особенно почитаемо. В некоторых переписях XVII века встречаются крестьяне с именем Ермаканко, что подтверждает реальность такого имени.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским прозвищем «ермак» (армак) — так на Алтае называли большую долбленую лодку. В этом случае Ермакан мог быть сыном лодочника или человека, прозванного за что-то Лодкой. Но эта версия слабее, потому что суффикс -ан- в русском языке редко присоединяется к нарицательным существительным для образования личных имён, а вот от имени Ермак — запросто. Поэтому наиболее правдоподобно, что Ермаканова — это «внучья» фамилия, указывающая на принадлежность к роду человека по прозвищу Ермакан, который, в свою очередь, был назван в честь знаменитого атамана или в честь своего отца Ермака.