Фамилия Эрманова — женская форма мужской фамилии Эрманов, и её происхождение напрямую связано с мужским личным именем или прозвищем Эрман. В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от славянских имён, здесь мы видим основу, которая с высокой вероятностью восходит к тюркским или финно-угорским корням.

Самый прямой путь разбора — через тюркское слово «эр» (мужчина, храбрец, воин) и суффикс -ман, который в тюркских языках часто усиливает значение или указывает на обладание качеством. «Эрман» в таком случае можно перевести как «настоящий мужчина», «богатырь» или «мужественный». В татарской, башкирской или казахской среде такое прозвище или имя было понятным и распространённым. Не исключено, что фамилия возникла в среде крещёных татар или башкир, где тюркские имена адаптировались в русскую фамильную модель с суффиксом -ов.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с немецким именем Эрман (Erman), которое является сокращённой формой от Эрхард или Эрнст. В таком случае фамилия могла появиться у обрусевших немцев или в среде, где были контакты с немецкими колонистами, но для этого нужно, чтобы носители фамилии имели документально подтверждённые немецкие корни. Для большинства современных носителей фамилии Эрманова тюркская версия выглядит более естественной и географически привязанной — такие фамилии встречаются в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири, где тюркские народы исторически соседствовали с русскими.

Суффикс -ова указывает на принадлежность жене или дочери Эрмана, то есть в русской традиции фамилия закрепилась как указание на родство: «чьих будете?» — Эрмановы. По сословной принадлежности предки могли быть крестьянами или мещанами, реже — казаками или служилыми татарами. Точных данных о дворянском происхождении этой фамилии нет, и она не фигурирует в родословных книгах Российской империи.

Если копнуть глубже, то в ономастике есть параллель с фамилией Эрман, которая встречается у чувашей и марийцев. У этих народов «эр» может означать «утро» или «ранний», но в сочетании с -ман такое толкование менее убедительно. Поэтому основная версия — от тюркского «эрмен» (мужественный) с последующим упрощением до Эрман.