Фамилия Ермоленков — редкий пример того, как одна и та же основа обрастает разными суффиксами, и каждый из них рассказывает о своём времени. Если Ермоленко — украинская или белорусская фамилия, то Ермоленков — это её «обрусение»: переселенец с Украины или из Беларуси, попав в великорусскую среду, получал фамилию сына уже с русским суффиксом -ов. То есть предок носителя фамилии Ермоленков, скорее всего, сам был Ермоленко, а его потомки стали Ермоленковыми.

В основе лежит имя Ермолай. В крестьянской среде XIX века полное церковное имя Ермолай (от греческого «вестник народа») звучало слишком официально. В быту его сокращали до Ермол, Ермоха, Ермошка. Форма Ермоленко — это «сын Ермола» (уменьшительно-ласкательный суффикс -енко характерен для левобережной Украины и юга России). Именно такая цепочка: Ермолай → Ермол → Ермоленко → Ермоленков — и дала конечный результат.

Географически фамилия Ермоленков привязана к пограничью — территориям современной Брянской, Курской, Воронежской областей, где веками смешивались русское и украинское население. Там фамилии на -енко могли «дотягивать» до русского стандарта, добавляя -ов. В центральной России подобная модель встречается реже.

Словообразовательная простая: корень Ермол-, суффикс -енк- (указывающий на происхождение от отца), затем русский патронимический суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Ермоленкóв, хотя в устной речи нередко смещается на второй — Ермóленков, под влиянием исходного имени Ермолай.

В сословном отношении фамилия однозначно крестьянская. Ермоленковы — это потомки тех, кто в XVII–XVIII веках носил прозвище или отчество Ермоленко, а при переписях и ревизских сказках получал уже «окаменевшую» форму с русским окончанием. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — слишком прозрачна её простонародная основа.